האדם גילה את התבלינים ולמד איך לגדל אותם ולהשתמש בהם לפני אלפי שנים. בעבר העבירו תבלינים מארץ לארץ בים וביבשה. בתקופות קדומות התנהל מסחר בינלאומי של תבלינים, ומלחמות פרצו במטרה לשלוט במקומות העשירים בתבלינים מיוחדים. בעבר השתמשו בתבלינים לתיבול מזונות, לשימור, לפולחן, להכנת קטורת ולהכנת מוצרי היגיינה ורפואה.

 

התבלינים מתוארים ברפואות המסורתיות השונות לפי תכונותיהם הפיזיולוגיות והאנרגטיות.יש שמחממים ומקררים, יש ממריצים ומרגיעים, ויש שמשנים את תכונות המזון.

 

להלן תוצאות מחקר שהמתמקד במרכיבים הפעילים של תבלינים, האחראים לפעילות אנטי-סרטנית ולאפשרות למנוע סרטן על ידי שימוש קבוע בהם.

 

 

פלפלת Capsicum spp

הקפסאיצין הוא המרכיב הפעיל העיקרי של מיני הפלפלת השונים, המשתייכים למשפחת הסולניים. נוסף לפעילותו כמשכך כאבים ונוגד גירוד אצל בני אדם, הראה הקפסאיצין פעילות נוגדת סרטן אצל חיות מעבדה בניסויים בתנאי מעבדה. הקפסאיצין דיכא התפתחות של כמה סוגי סרטן: עור, מעי גס, ריאות, לשון ובלוטת הערמונית. הוא עיכב גידול של תאי סרטן אנושיים שונים בתרבית באופן סלקטיבי, כולל תאי לוקמיה, סרטן קיבה, סרטן כבד ופרוסטטה. הקפסאיצין מעכב פעילות של מתווך מערכת החיסון שהוא מתווך דלקת. הוא מעכב שגשוג של תאים ומעודד אפופטוזיס.

 

כורכומין Curcuma longa  
הכורכומין בודד לראשונה ב-1842. מחקרים שנמשכים למעלה מחמישים שנה הראו שהכורכומין, שהוא פוליפנול, מונע ומדכא סרטן. הוא מונע הפיכת תא נורמלי לתא סרטני, את התפתחות הסרטן והיווצרות הגרורות. הפעילות האנטי-סרטנית שלו קשורה לעיכוב שגשוג תאי סרטן מסוגים שונים, לעיכוב אנזימים מסוימים, כמוקינים, מולקולות המסייעות להיצמדות על פני שטח התא וכמה אנזימים נוספים. הוכח כי הכורכומין הוא אנטי-אוקסידנט ונוגד דלקת יעיל מאוד. כמו כן נמצא כי הוא חסר רעילות ובטוח לשימוש.


קצח Nigella sativa
המרכיב הפעיל בשמן הקצח הוא נוגד חמצון, נוגדת דלקת, מעכב פראוקסידציה של ליפידים ומעכב ייצור פרוסטגלנדינים. כמו כן הוא מעכב צמיחת תאי סרטן השד, סרטן הרחם, לוקמיה וסרטן הלבלב, וכן הוא מעכב התפתחות גידולים סרטניים אפשריים.


חומצה אורסולית
החומצה האורסולית טריטרפנואיד פנטהציקלי, המצויה בצמחים רבים, כוללת צמחי מזון ותבלין כמו אוכמניות, חמוציות, פרחי סמבוק, מיני מנתה, לבנדר, בת קורנית ועוזרר. לחומצה האורסולית יש פעילות אנטי בקטריאלית, אנטי ויראלית ואנטי פטרייתית. היא מעכבת גידול של השמר הלבן - קנדידה, פועלת בצורה אנטי דלקתית ונוגדת סרטן.

החומצה האורסולית מעודדת אפופטוזיס של תאי סרטן אנושיים, כולל תאי סרטן שד, מלנומה, סרטן הכבד, בלוטת הערמונית ולוקמיה. הפעילות שלה מתבטאת בשימוש חיצוני ופנימי. בחומצה נעשה שימוש רב במוצרי הקוסמטיקה הודות לפעילות האנטי דלקתית שלה. כמו כן, מכינים ממנה משחות לטיפול בכוויות.


זנגביל (ג'ינג'ר)  Zingiber
ג'ינג'רול, המרכיב הפעיל העיקרי של הג'ינג'ר, מעכב שגשוג של תאים בתרבית של סוגי סרטן שונים, כולל סרטן הפרוסטטה, השד והקיבה. בשימוש חיצוני הראה הג'ינג'רול פעילות נוגדת דלקת.
 

 

התבלינים שהוזכרו הם מעט מזעיר מאלו הנחקרים במכוני מחקר ברחבי העולם כמו קינמון, קרדמון ופלפל שחור, ומצויים כמעט בכל בית, בעיקר אצל יוצאי ארצות המזרח ובשימוש כבר אלפי שנים.